Qué son las caries

 

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Las caries son una enfermedad dental muy común que afecta a personas de todas las edades. Es una afección que daña los dientes y puede llegar a ser muy dolorosa si no se trata adecuadamente. En esta hoja y media, exploraremos en detalle qué son las caries, qué las causa, cómo se diagnostican y tratan, y cómo se pueden prevenir.

En primer lugar, es importante entender que las caries son un proceso de desmineralización del diente. Esto significa que se pierde el mineral que forma la estructura dura del diente, como el calcio y el fosfato. La desmineralización ocurre cuando las bacterias de la placa dental se alimentan de los restos de comida y producen ácidos que erosionan el esmalte dental. Si la desmineralización no se trata, eventualmente la caries llegará a la dentina, la capa más interna del diente, donde se encuentran los nervios y los vasos sanguíneos. Cuando esto sucede, la caries puede ser muy dolorosa y causar problemas graves de salud dental.

Hay varios factores que pueden contribuir al desarrollo de caries. Uno de los más importantes es la higiene dental inadecuada. Si no se cepilla los dientes regularmente y no se usa hilo dental, la placa dental puede acumularse y las bacterias pueden crecer sin control. Además, consumir alimentos y bebidas con alto contenido de azúcar y carbohidratos también puede aumentar el riesgo de caries. Esto se debe a que las bacterias en la placa dental utilizan el azúcar como alimento para producir ácidos que erosionan el esmalte.

La detección temprana de las caries es clave para prevenir problemas más graves. Los dentistas pueden diagnosticar las caries durante un examen dental rutinario. Usando una sonda dental, pueden buscar áreas blandas o pegajosas en los dientes, lo que puede indicar la presencia de caries. Los dentistas también pueden usar radiografías dentales para detectar caries en áreas que no son visibles a simple vista.

El tratamiento de las caries depende de la gravedad de la afección. Si la caries se detecta en una etapa temprana, puede ser posible revertirla con una buena higiene dental y una dieta saludable. El dentista también puede aplicar un sellador dental para proteger el diente de más desmineralización. Si la caries ha llegado a la dentina, el dentista puede recomendar una limpieza profunda o una endodoncia para salvar el diente. En casos graves, puede ser necesario extraer el diente.

La prevención de las caries es fundamental para mantener una buena salud dental. La mejor manera de prevenir las caries es cepillarse los dientes al menos dos veces al día con una pasta dental con flúor, usar hilo dental diariamente y limitar el consumo de alimentos y bebidas con alto contenido de azúcar y carbohidratos. Además, se recomienda visitar al dentista regularmente para limpiezas y exámenes dentales.

En conclusión, las caries son una enfermedad dental común que puede ser prevenida y tratada con una buena higiene dental y una dieta saludable. Es importante detectar las caries temprano para evitar problemas más graves y dolorosos.